Pewnej nocy, podczas eksploracji biblioteki ojca, młoda kobieta znajduje starą księgę i zbiór pożółkłych listów. Wszystkie listy są adresowane do „Mojego drogiego i nieszczęsnego następcy” i wrzucają ją w świat, o którym nigdy nie śniła — labirynt, w którym sekrety przeszłości jej ojca i tajemniczy los jej matki łączą się z niepojętym złem ukrytym w głębi historii. Listy zawierają linki do jednej z najciemniejszych mocy, jakie kiedykolwiek znała ludzkość — i do trwających od stuleci poszukiwań źródła tej ciemności i jej wymazania. Jest to poszukiwanie prawdy o Vladzie Palowniku, średniowiecznym władcy, którego barbarzyńskie panowanie stanowiło podstawę legendy o Draculi. Pokolenia historyków ryzykowały swoją reputację, zdrowie psychiczne, a nawet życie, aby poznać prawdę o Vladzie Palowniku i Draculi. Teraz młoda kobieta musi zdecydować, czy sama podejmie się tego zadania – czy podąży za ojcem w polowaniu, które niemal doprowadziło go do ruiny wiele lat temu, gdy był on młodym, energicznym uczonym, a jej matka jeszcze żyła. Co legenda o Vladzie Palowniku ma wspólnego ze współczesnym światem? Czy możliwe, że mityczny Dracula naprawdę istniał – i że żył dalej, wiek po wieku, realizując własne niepoznawalne cele? Odpowiedzi na te pytania przekraczają granice czasu i czasu, gdy najpierw ojciec, a potem córka szukają wskazówek, od zakurzonych bibliotek Ivy League po Stambuł, Budapeszt i głębiny Europy Wschodniej. W mieście po mieście, w klasztorach i archiwach, w listach i tajnych rozmowach, wyłania się straszna prawda o mrocznych rządach Vlada Palownika - i o pakcie, który zaprzecza czasowi, który mógł podtrzymywać jego okropne dzieło przy życiu przez wieki. Analizując niejasne znaki i ukryte teksty, odczytując kody wplecione w tkankę średniowiecznych tradycji monastycznych - i unikając nieznanych przeciwników, którzy zrobią wszystko, aby ukryć i chronić starożytne moce Vlada - jedna kobieta zbliża się coraz bardziej do tajemnicy własnej przeszłości i konfrontacji z samą definicją zła.